Kia

Kia (oficiálně Kia Corporation, korejsky 기아) je jihokorejská automobilka se sídlem v Soulu, která je od roku 1998 součástí koncernu Hyundai Motor Group^[1]. Patří mezi největší výrobce automobilů na světě a v Evropě se výrazně prosadila zejména díky výrobnímu závodu na Slovensku a sedmileté záruce na nové vozy. Sesterskou značkou Kie je Hyundai, s nímž sdílí technické platformy, pohony i část vývoje.

Historie

Společnost byla založena v květnu 1944 pod názvem Kyungsung Precision Industry jako výrobce ocelových trubek a součástí pro jízdní kola. V roce 1951 firma představila první korejské sériově vyráběné jízdní kolo Samchuly a následně začala používat jméno Kia^[2]. Od roku 1957 vyráběla na licenci Hondy malé motocykly, v roce 1962 přidala nákladní vozy na licenci Mazdy a od roku 1974 i osobní automobily^[2].

Během asijské finanční krize Kia v roce 1997 zbankrotovala. V roce 1998 ji v aukci dohlížené věřiteli získala společnost Hyundai Motor, která přeplatila americký Ford a nabyla zhruba 51procentní podíl^[1]. Tímto krokem se Kia stala součástí uskupení, z něhož se postupně vyformoval dnešní Hyundai Motor Group. Hyundai Motor zůstává největším akcionářem, podíl však během let postupně klesl přibližně na třetinu, přičemž Kia je samostatně obchodovaná na korejské burze a má vlastní management.

Hyundai Motor Group a design pod Peterem Schreyerem

Zásadní obrat v image značky přišel v roce 2006, kdy Kia angažovala německého designéra Petera Schreyera, dříve působícího u Audi a Volkswagenu^[3]. Schreyer zavedl jednotný vizuální jazyk značky a charakteristickou masku chladiče přezdívanou tiger-nose (tygří nos), poprvé představenou na konceptu Kee na autosalonu ve Frankfurtu v roce 2007^[3]. Tento designový prvek se stal rozpoznávacím znakem celé modelové řady a pomohl Kie zbavit se nálepky levné značky.

Členství v Hyundai Motor Group umožňuje Kie sdílet vývoj, výrobní platformy a pohonné jednotky se značkou Hyundai. Elektromobily obou značek stojí na společné platformě E-GMP. V lednu 2021 Kia představila zcela nové logo připomínající ručně psaný podpis, zkrátila svůj název z „Kia Motors“ na pouhé „Kia“ a zavedla slogan Movement that inspires^[4]. Rebranding doprovázel posun firmy směrem k elektromobilitě a prémiovějšímu vnímání značky.

Současná modelová řada

Modelová nabídka Kie pokrývá většinu segmentů od městských vozů přes kompaktní třídu až po velká SUV a víceúčelová vozidla. Mezi tradiční evropské modely patří malý hatchback Picanto, kompaktní Ceed, městské SUV Stonic a rodinné SUV Sportage a Sorento. Sedmimístné MPV Carnival doplňuje nabídku v segmentu rodinných vozů.

Elektrická řada

V oblasti elektromobility Kia rozvíjí samostatnou řadu označovanou písmeny „EV“. Hybridní a elektrické Niro patřilo mezi první elektrifikované modely, vlajkovou loď ryze elektrické řady tvoří crossover EV6 postavený na platformě E-GMP, který v roce 2022 získal titul Evropský automobil roku. Sedmimístné SUV EV9 rozšiřuje nabídku směrem k větším vozům, zatímco kompaktní EV3 a sedan EV4 míří na dostupnější třídy. Tato architektura s napětím 800 V umožňuje velmi rychlé nabíjení a je sdílena s elektromobily značky Hyundai.

Kia v Česku a výroba v Žilině

Pro český a slovenský trh má mimořádný význam výrobní závod Kia Slovakia u Žiliny, který je jediným evropským výrobním závodem značky. Stavba začala v roce 2004 a sériová výroba byla zahájena v roce 2006^[5]. Jako první zde sjížděly z linky vozy rodiny Ceed, později přibyl bestseller Sportage^[5]. Závod ročně vyrobí kolem 350 tisíc vozů, což odpovídá zhruba desetině celosvětové produkce značky, a patří k největším zaměstnavatelům na Slovensku^[5]. Geografická blízkost závodu znamená pro český trh dobrou dostupnost dílů i servisního zázemí.

Klíčovou konkurenční výhodou Kie na evropském i českém trhu je sedmiletá záruka, kterou značka zavedla současně s uvedením modelu Ceed a která se stala jedním z hlavních prodejních argumentů^[5]. V Česku Kia dlouhodobě patří k nejprodávanějším importovaným značkám, přičemž největší podíl na prodejích mají právě modely vyráběné v Žilině. Oficiální distribuci a záruční podmínky pro tuzemský trh zajišťuje národní zastoupení značky^[6].