Nowy protokół ocenia każdy samochód w czterech filarach — każdy w skali do 100 punktów wyrażonych w procentach. Aby uzyskać pięć gwiazdek, trzeba spełnić minimalny próg w każdym z nich.

Do dotychczasowych testów czołowych przy 50 km/h dochodzi nowy test przy 35 km/h. Powód jest medyczny — starsi ludzie i osoby o niższej tolerancji na uderzenia doznają poważnych obrażeń nawet przy stosunkowo niskiej prędkości. Nowy test wykorzystuje manekina THOR (Test device for Human Occupant Restraint) i symuluje sytuacje, w których aktywne systemy nie zdążyły zapobiec wypadkowi, ale zdążyły zwolnić samochód.
Właśnie podobny scenariusz ujawnił problem w MG3 testowanym w 2025 roku według starych zasad. Podczas zderzenia czołowego siedzisko kierowcy odłączyło się od mechanizmu mocowania — po raz pierwszy w 29-letniej historii Euro NCAP. Odłączone siedzisko obróciło się, a manekin uderzył we wnętrze pod nieoczekiwanym kątem. Efekt: wyższe siły działające na prawą nogę kierowcy, niż wynikałoby to z danego zderzenia. Według Euro NCAP było to „rzadkie i poważne uszkodzenie", mimo to MG3 otrzymał cztery gwiazdki — ówczesny system punktowy nie przewidywał potrącenia punktów za takie przypadki.

Nowy protokół 2026 reaguje na tego typu awarie. Crash testy uwzględniają teraz szersze spektrum typów sylwetki — od dzieci po niższych i wyższych dorosłych — dzięki kombinacji testów rzeczywistych, laboratoryjnych testów saniowych i symulacji wirtualnych.
Filar Safe Driving ocenia ponadto systemy monitorowania kierowcy — kamery śledzące oczy i głowę muszą rozpoznać rozproszenie uwagi, senność oraz zapaść zdrowotną. Jeśli kierowca nie reaguje, samochód musi bezpiecznie się zatrzymać. Euro NCAP punktuje teraz również wykrywanie obecności dzieci w zaparkowanym pojeździe.
Inteligentnego ogranicznika prędkości (ISA) nie wystarczy już przetestować na torze testowym. Nowy protokół wymaga niezależnej weryfikacji dokładności rozpoznawania znaków na 2000 km rzeczywistych dróg. System wspomagania utrzymania pasa ruchu jest testowany przy prędkościach do 130–140 km/h oraz w warunkach nocnych. Awaryjne hamowanie (AEB) musi reagować również na motocykle i sytuacje na skrzyżowaniach. Dodatkowo oceniany jest system ostrzegania przed otwarciem drzwi na drogę rowerzysty, według przeglądu technicznego AVL.
Ostatnie wyniki według starego protokołu — za rok 2025 — obejmują 91 pojazdów. Najbezpieczniejszym samochodem, według ADAC, został Mercedes-Benz CLA z pięcioma gwiazdkami i 91% w ocenie łącznej. Tuż za nim uplasowały się Tesla Model Y (91%) i Tesla Model 3 (90%). W rozszerzonej czołówce znalazły się Leapmotor B10, NIO Firefly, Mazda CX-5 czy Volvo EX90.
Firefly — przystępna cenowo marka grupy NIO — zajął piąte miejsce ogółem i był najlepszy w ochronie pasażerów spośród wszystkich 91 testowanych samochodów. W pierwszej dziesiątce znalazł się także BYD Sealion 7. Na przeciwnym końcu zestawienia uplasowały się Dacia Bigster (3 gwiazdki, 68%), VW T-Cross (3 gwiazdki, 69%) i Hyundai Inster (4 gwiazdki, 70%).
Wielu producentów celowo dało przetestować swoje samochody jeszcze w 2025 roku według łagodniejszych zasad, zanim zaczęły obowiązywać surowsze wymagania. Ile modeli przejdzie z pięcioma gwiazdkami według nowego protokołu, pokażą pierwsze wyniki w drugiej połowie 2026 roku.
Euro NCAP to program dobrowolny — producent sam zgłasza do niego samochód. Tymczasem europejskie prawodawstwo (General Safety Regulation) od lipca 2024 roku wymaga obowiązkowych systemów bezpieczeństwa, w tym AEB, asystenta pasa ruchu czy ISA, we wszystkich nowych samochodach. ETSC zwraca więc uwagę, że „dobrowolny rating nie zastępuje przepisów" i wzywa Komisję Europejską, aby nowe wymagania Euro NCAP przełożyła również na regulacje.
Dla czeskich kupujących nic nie zmienia się od razu — gwiazdki Euro NCAP pozostają najbardziej przejrzystą wskazówką przy wyborze bezpiecznego samochodu. Jednak od 2026 roku pięć gwiazdek oznacza znacznie więcej niż dotychczas: samochód musi nie tylko dobrze chronić przy zderzeniu, ale też aktywnie zapobiegać wypadkom, monitorować uwagę kierowcy i zapewnić ratunek po wypadku.