Smart

Historie a založení

Značka Smart vznikla v polovině 90. let jako společný projekt hodinářské skupiny Swatch a koncernu Daimler-Benz; název je často vykládán jako zkratka ze "Swatch Mercedes ART". První a dlouho určující model fortwo (původně prodávaný jako city-coupé) se začal vyrábět roku 1998 v nově postaveném závodě v Hambachu na východě Francie^[1]. Swatch z projektu brzy odešel a značka se stala plně dceřinou firmou Daimleru. Koncepce byla od počátku radikální: jen 2,5 metru dlouhé dvoumístné auto navržené pro hustá evropská města, s buňkou cestujících (tzv. Tridion) z oceli a vyměnitelnými plastovými panely karoserie.^[1]

Název Smart bývá vykládán jako akronym ze "Swatch Mercedes ART", což odkazuje na původní spojení hodinářské vize Nicolase Hayeka s automobilovým know-how Daimleru. Hayekova představa malého, levného a ekologického "městského hodinkového auta" se v sériové podobě výrazně proměnila, ale myšlenka miniaturního dvoumístného vozu pro města zůstala.^[1]

V průběhu let značka experimentovala s dalšími karoseriemi: čtyřmístným forfour, dvoumístným roadsterem a roadster-coupé, či konceptem crossblade (auto bez střechy a čelního skla). Komerčně zůstal páteří značky vždy fortwo, ostatní modely se vyráběly jen krátce. Sportovní a výkonné verze nesly - a u nové generace stále nesou - označení Brabus, podle německého tuningového domu spojeného s Mercedesem.^[1]

Smart byl také jedním z průkopníků sériové elektromobility. Elektrická verze fortwo (electric drive, později přejmenovaná na EQ) se nabízela už od konce první dekády 21. století a v posledních letech klasické éry se fortwo prodávalo dokonce výhradně jako elektromobil. Značka se tak ještě před přechodem pod čínské vlastnictví profilovala jako specialista na malá městská elektrická auta.^[1]

Transformace na čínsko-německý joint venture

Klíčový zlom přišel roku 2019, kdy Daimler oznámil založení rovnocenného společného podniku (50:50) s čínským koncernem Geely. Nový podnik smart Automobile Co., Ltd. převzal kompletní vývoj, výrobu i prodej značky; za design odpovídá globální designové studio Mercedes-Benz, zatímco inženýrství a výroba se přesunuly do Číny^[1]. Výroba klasického fortwo v Hambachu byla ukončena a tím skončila i evropská éra značky v původní podobě.^[1]

Nová generace modelů staví na elektrické platformě skupiny Geely - architektuře SEA, kterou sdílí s dalšími značkami koncernu (například Zeekr nebo Volvo). Marketing a obchodní zastoupení v Evropě běží částečně přes společnost spotlight Automotive. Auta se přitom dál hlásí k mercedesovskému designovému jazyku - vztah ke značce Mercedes-Benz tak zůstává viditelný.^[1] Logika tohoto rozdělení rolí je přitom jasná: Mercedes přispívá zavedenou značkou a designem, zatímco Geely dodává levnější a vyspělou elektrickou techniku a výrobní kapacity v Číně. Pro Smart to znamenalo úplný restart - z dílčí evropské niky se stal globálně prodávaný výrobce elektrických crossoverů a SUV.^[1]

Tato čínská výrobní základna má i obchodní důsledky pro Evropu: na elektromobily dovážené z Číny zavedla EU v roce 2024 dodatečná dovozní cla, přičemž skupina Geely spadla do pásma navíc k běžnému desetiprocentnímu clu^[2]. Cla se promítají do konkurenceschopnosti čínsky vyráběných smartů na evropském trhu.

Současná modelová řada

Dnešní portfolio tvoří výhradně elektromobily označované znakem mřížky:

• Smart #1 - kompaktní městský crossover, první model nové éry (od 2022).^[1]
• Smart #3 - kupé-crossover s nižší, dynamičtější karoserií (od 2023).^[1]
• Smart #5 - dosud největší model značky, plnohodnotný elektrický SUV (od 2025).^[3]

Sportovní vrcholné verze nesou - stejně jako dříve - označení Brabus; u #5 jde o verzi s výkonem přesahujícím 400 kW.^[4] Posun od 2,5metrového mikroauta k bezmála pětimetrovému SUV je nejvýraznější proměnou v historii značky a část recenzentů ji vnímá rozporuplně - nizozemský server AutoWeek shrnul nový #5 slovy, že už "není žádná městská myška, ale největší elektrický SUV značky".^[3]

Smart na českém trhu

Klasické modely fortwo a forfour se v Česku prodávaly přes síť Mercedes-Benz a dodnes tvoří běžnou součást nabídky ojetin. Nová elektrická generace #1, #3 a #5 se do Česka dostává přes specializovaného dovozce zaměřeného na elektromobilitu; širší dostupnost značky v ČR se teprve rozvíjí.^[1]